Nieuwe kapelaan in Saint George’s Memorial Church
Omwille van corona en andere beslommeringen zat 'het Anglicaans kerkje' lange tijd zonder priester. Ondertussen zorgden de churchwardens Carine Sinnaeve en Christopher Smis met de hulp van Eerwaarde Kanunnik Stephen Murray, Secretaris-generaal van het Centraal Comité van de Anglicaanse Eredienst in België en Luxemburg, voor de kerk en de kerkgemeenschap. In een artikel in Kerk&Leven van begin april maakten we met hem kennis.
Op het einde van het artikel werd het volgende aangekondigd: “From April 2024 the Reverend Richard Percy Clement, formerly serving in the Royal Air Force as the Station Chaplain at RAF Boulmer in Northumberland, is to be the Chaplain of St. George's Memorial Church Ieper”. En zo geschiedde.
Richard Clement (61) groeide op in Zuid-Londen. Hij studeerde theologie en godsdienst aan de Universiteit van Bristol en werkte eeerder bij lokale overheden. In 2006 werd hij in de kathedraal van Bury St. Edmunds gewijd tot aalmoezenier en hij kreeg zijn eerste opdracht in Framlingham. In 2009 werd hij RAF-aalmoezenier en deed hij ook buitenlandse missies. Sinds 1 april 2024 is hij nu aan de slag in de Saint George’s Memorial Church in Ieper en is hij inmiddels in kerkelijke kringen een vertrouwd gezicht geworden. Op onze nationale feestdag ging hij nog mee voor in een oecumenische setting in het Te Deum, dat in de namiddag nog een extra feestelijk tintje meekreeg met een gratis concert van het Armonico Consort Academy Choir in de Anglicaanse kerk.
We keren graag nog even terug op zijn plechtige aanstelling op zaterdag 20 april om 15.00 u. als 'Chaplain' van Saint George’s Memorial Church.
Aartsdiaken van Noort-West Europa, Sam Van Leer, celebreerde de eredienst voor tal van vertegenwoordigers van de andere Kerken van Ieper zoals deken Miguel Dehondt van de Rooms Katholieke Kerkgemeenschap van Ieper en ds Christian Bultinck, predikant van de Protestantse Kerk 'De Rots' in Ieper. Tot de genodigden behoorden ook Zijne Excellentie Martin Shearman, Britse Ambassadeur in België, Sir Edward Crofton en de kring van Vrienden van Saint George’s Memorial Church.
De plechtigheid ving aan met het rechtstaand zingen van de hymne 'Praise my soul The King of Heaven'. Na de begroeting volgde de schuldbelijdenis en het 'Eren van God in den Hogen'. Na de gebeden van de dag, in de week na de 3-de zondag na Pasen, luisterden we naar de eerste lezing uit het Nieuwe Testament, namelijk uit de Handelingen der Apostelen (Hnd 4,5-12); gevolgd door een passage uit het Evangelie naar Johannes (Joh 10,11-18), dezelfde lezingen als deze in de weekendviering van de Rooms-Katholieke Eredienst.
Enerzijds dus over Jezus Christus die de 'hoeksteen' is geworden van zijn Kerk en anderzijds over de Goede Herder. Wel erg passend voor deze dienst waar een nieuwe herder, in de persoon van de nieuwe kapelaan, aangesteld wordt. Daar ging het dan ook over in het 'sermon' van voorganger Sam Van Leer.
De aanstelling zelf begon met een heuse vraag aan de Anglicaanse gemeenschap van Ieper of zij wel bereid was om de nieuwe kapelaan te aanvaarden en te ondersteunen zodat hij zijn opdracht in Ieper naar de Geest van God zou kunnen vervullen.
Van zijn kant een uitdrukkelijke verklaring over zijn gehoorzamen aan zijn oversten en zijn onvoorwaardelijk geloof in de Kerk van Engeland.
Daarin kwamen aan bod: het verkondigen van het Evangelie, het toedienen van de Sacramenten met het accent op het Doopsel, het Vormsel en de Eucharistie. Ook het klaar staan voor zieken een afgestorvenen. Verder zijn inzet om de gelovigen zo goed mogelijk te begeleiden en respect te hebben voor anders- en ongelovigen.
De nieuwe kapelaan kon overal bevestigende op antwoorden: “In the strenght of the Lord, I will”.
Daarna volgden de felicitaties o.a. van de predikant Christian en deken Miguel van Ieper. Beiden beloofden zich in te zetten om nauw oecumenisch samen te werken.
De aanstelling werd nu bezegeld door de concelebratie van de Eucharistie aan het altaar met brood en wijn.
Na het Onzevader en het breken van het brood tot vergeving van onze zonden en de roep naar vrede, waren we klaar om de heilige Communie te ontvangen uit de handen van de celebrant en de nieuwe kapelaan: een hostie in wijn gedoopt. Amen.
De plechtige dienst eindigde met de zegen en de zending en de gezongen hymne 'And can it be'. Daarna was het de tijd om mekaar te ontmoeten en handen te schudden vóór we ons naar het lokaal konden begeven voor een amicale receptie met gevarieerde dranken, toastjes en broodjes. Graag gedaan.
Jef Coulembier